作為一種中國傳統(tǒng)的文化現(xiàn)象,麻將運動確有其表現(xiàn)形式上的多元性。正因為如此,有人認為,麻將是中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分,其獨特價值堪稱國之瑰寶;也有人深惡痛絕,認為麻將是賭博之首,其罪惡程度幾與吸毒無異。
麻將與賭博并沒有必然聯(lián)系。新中國成立以后,賭博消失了,麻將卻在人們的業(yè)余文化生活中健康地存在了許多年。今天,當(dāng)有人用麻將作賭具的時候,其罪責(zé),當(dāng)不在麻將。桔生于淮南謂之桔,植于淮北謂之枳。事在人為。
在中國,麻將牌在一個時期內(nèi)曾被打入冷宮。但現(xiàn)在已成了許多人的一種娛樂活動。退離休的老同志,有閑暇時打上幾圈,精神煥發(fā)。家庭里,逢年過節(jié),舉家團聚,打幾圈麻將,也洋溢著節(jié)日的歡快。打麻將已成為一種普及的健康的娛樂活動。
麻將機早由日本率先發(fā)明、生產(chǎn),上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國,因為中國市場龐大,麻將機行業(yè)進入快速發(fā)展期并形成龐大的產(chǎn)業(yè)鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業(yè)興起之時單口機占據(jù)主流,主要由雀友生產(chǎn),后來四口機占據(jù)主流。
在麻將牌背面上的貼面層含有磁鐵等可以和磁力吸引的東西,正面沒有,(磁力大小是吸環(huán)對麻將牌的背面時能吸引起來,而對麻將牌的正面由于有一定的厚度,使力量減弱,不足以吸起麻將;實際上靠的是電磁鐵,普通的麻將是不能使用的),牌在一個傾斜的圓盤上隨盤轉(zhuǎn)動,牌上升到高處時,背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住,并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽,并在機頭處由疊推電機推成墩子,由鏈桿推走,正面向上的牌則繼續(xù)在盤上轉(zhuǎn)動,槽上的牌被疊成雙后由推桿按數(shù)分配送往四面。圓盤上有一條小彈簧把牌翻撥,使正面的牌翻向下,以背面向上而被磁圈吸住,直到后所有的牌都被送到槽上帶走。四面的牌夠數(shù)后,由人操縱操作盤上的升降按鈕,牌下面的托板將四面疊好的牌送出臺面。