初，人們用獸皮縫合成管狀的結構，以適應生產斗爭之需要。經過了相當長的時期，到十七世紀末葉，荷蘭的萬·德爾蓋金兄弟制成了縱向縫合的帆布軟管，在當時的消防業(yè)務中被廣泛采用。后來，隨著橡膠在國際市場上的出現及其硫化工藝的發(fā)展，膠管和用金屬絲或麻繩等織物鎧裝的膠管問世了。但是，工程上一些蒸汽、熱風類的高溫介質’液氫，液氧、液氦類的低溫介質；汽油、煤油、酸、堿等腐蝕性的介質，若用膠管來輸送，當然不行。特別是在高溫條件下，它的可靠性就更難保證了。

某型號發(fā)動機中的一段軸承潤滑油導管，在實際運行中多次發(fā)生斷裂事故，就是因為安裝應力過高所致。

由于可以隨意彎曲并在額定彎曲半徑條件下彎曲所產生的內應力極小，所以，它能給安裝工作帶來極大的方便，對管路系統(tǒng)的運行也起著一定的保障作用。這是某些管路系統(tǒng)必須使用金屬軟管的主要原因。

1、金屬軟管節(jié)距之間靈活軟管，彎曲半徑小。

2、金屬軟管有較好的伸縮性，無阻塞或僵硬。

3、金屬軟管單位重量輕、口徑一致性好。

4、金屬軟管柔軟性、重復彎曲性、撓性好。

5、金屬軟管耐腐蝕性、耐高溫性好。

6、金屬軟管防鼠咬、耐磨損好，防止內部電線受到磨損。

7、金屬軟管耐彎折、抗拉性能、抗側壓性強。

8、金屬軟管柔軟順滑、易于穿線安裝定位。

9、金屬軟管配套的軟管接頭多，容易同儀器設備連接。

波紋軟管

金屬軟管是工程技術中重要的連接構件，由波紋柔性管、網套和接頭結合而成。在各種輸氣、輸液管路系統(tǒng)以及長度、溫度、位置和角度補償系統(tǒng)中作為補償元件、密封元件、連接元件以及減震元件，應用于航空航天、石油化工、礦山電子、機械造船、醫(yī)療衛(wèi)生、輕紡電子、能源建筑等各領域。金屬軟管的國家規(guī)范為《波紋金屬軟管通用技術條件》（GB/T14525-2010），于2011年10月1日起實施。