金屬腐蝕是指在周圍介質(zhì)的化學(xué)或電化學(xué)作用下，而且經(jīng)常是在和物理、機(jī)械或生物學(xué)要素的一同作用下金屬產(chǎn)生的損壞。

依據(jù)腐蝕進(jìn)程進(jìn)行的進(jìn)程，一般可將金屬腐蝕分為兩類，即化學(xué)腐蝕和電化學(xué)腐蝕。

化學(xué)腐蝕是在金屬在單調(diào)的氣體和非電解質(zhì)溶液中產(chǎn)生化學(xué)作用所引起的腐蝕叫作化學(xué)腐蝕?；瘜W(xué)腐蝕的產(chǎn)品存在于金屬的表面，腐蝕進(jìn)程中沒有電流產(chǎn)生。

假定化學(xué)腐蝕所產(chǎn)生的化合物很安穩(wěn)，即不易蒸發(fā)和溶解，且安排細(xì)密，與金屬母體結(jié)合健旺，那么這層腐蝕產(chǎn)品附著在金屬表面上，對(duì)金屬母體可以起到保護(hù)的作用，有鈍化腐蝕的作用，稱為“鈍化作用”。

假定化學(xué)腐蝕所生成的化合物不安穩(wěn)，即易蒸發(fā)或溶解，或與金屬結(jié)合不健旺，則腐蝕產(chǎn)品就會(huì)一層層掉落(氧化皮即屬此類)，這種腐蝕產(chǎn)品不能保護(hù)金屬不再持續(xù)遭到腐蝕，這種作用稱為“活化作用”。