機讀卡是一種簡單的光學(xué)字符識別（OCR）技術(shù)。光標(biāo)閱讀機（讀卡機）只對黑色敏感，卡上印有黑色的條塊，讓閱讀機確認卡的方向與位置，鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個只有黑與白的圖像。與二進制的“0”、“1”近似，讀卡機掃描后與預(yù)先存儲的信息生成的圖像進行比較，從而得到結(jié)果。側(cè)面有一條黑白相間的道，叫導(dǎo)引道。然后用光電元件測量光通量，再通過數(shù)字處理，就可以得出終的結(jié)果。這種技術(shù)速度快而且準(zhǔn)。

光標(biāo)閱讀機的特點是閱讀準(zhǔn)確（即對涂點的識別有的度，誤碼率小于千萬分之一)、 閱讀速度快，每秒鐘可以處理一千多個信息點（處理速度以A4幅面計，每小時五千張），就快速和準(zhǔn)確而言，目前計算機輸入設(shè)備中，還沒有一種設(shè)備能和光標(biāo)閱讀機相比擬。隨著計算機價格的下降、計算機廣泛的應(yīng)用，光標(biāo)閱讀機已成為計算機外設(shè)中的新貴。

填涂用筆一般是2B鉛筆。

鉛筆芯是石墨和粘土組成的，而一般的機讀卡是根據(jù)鉛筆中炭（石墨）的濃度和被涂黑區(qū)域的面積的大小來判斷的，所以填涂用筆的選擇是十分重要的。

在選擇用筆時，不能選擇鋼筆（或中性筆），因為其墨水（油墨）中基本不含炭（石墨），即便含有微量炭也達不到讀卡設(shè)備的要求。在選擇鉛筆時，也要注意一般只能選擇2B型號的鉛筆。如果選擇6B、5B、4B和3B等色深而軟的型號，雖一般不會對這張答題卡產(chǎn)生太大影響，但是石墨容易隨紙張粘附到其他答題卡上，影響其他答題卡的識別。如果選擇B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H和10H等色淡較硬的型號，則會因為碳濃度低而影響答題卡的識別。

填涂時在對應(yīng)的信息位上涂一條長3毫米，寬1毫米的線段。涂卡要求“準(zhǔn)”、“深”、“滿”、“勻”、“凈”?！皽?zhǔn)”是指信息位的位置一定要涂準(zhǔn)，一定不能竄行和錯位?！吧睢笔侵感畔⑽坏纳纫可?，但不能劃破信息卡?！皾M”是指信息位的小矩形框要涂滿，不要超出框，也不要涂不滿框。“勻”是指所涂信息卡上所有信息位顏色的深淺要基本一致，同一信息位也要保持深淺一致。“凈”是指一定要保持信息卡的潔凈，絕不能滴上墨水、污物或用填涂筆在非信息位處亂劃。如果用鉛筆填涂，涂錯時，必須用塑料橡皮擦干凈。一般建議用2B鉛筆填涂信息卡。有些地區(qū)的答題卡還分豎版和橫板兩種，為了防止作弊，不同列的考生用不同版本的答題卡，所以要注意答題卡是橫板還是豎版的。