機讀卡是一種簡單的光學字符識別（OCR）技術。光標閱讀機（讀卡機）只對黑色敏感，卡上印有黑色的條塊，讓閱讀機確認卡的方向與位置，鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個只有黑與白的圖像。

答題卡又被稱為信息卡，是光標閱讀機輸入信息的載體，是配套光標閱讀機的各種信息錄入表格的總稱。信息卡將用戶需要的信息轉化為可選擇的選項，供用戶涂寫。

答題卡一般想到的就是考試時需要填涂的信息卡，答題卡的用途就是考試測試、調查信息采集、彩票等。信息卡將用戶需要的信息轉化為可選擇的選項，供用戶涂寫。OMR設備根據(jù)信息點的涂與未涂和格式文件設置將信息還原。答題卡一般由基本信息欄、導引道和很多信息位構成。

光標閱讀機在眾多領域的成功應用：

服務教育系統(tǒng)： 考試閱卷，學籍管理，招生報名，評估

服務統(tǒng)計調查： 人口普查，民意調查，競賽抽獎

服務金融系統(tǒng)： 納稅申報，記賬憑，稅務調查

服務衛(wèi)生系統(tǒng)： 健康調查、滿意度調查、疾病調研

服務公安系統(tǒng)： 案例分析，戶籍管理

服務電力系統(tǒng)： 干部廉正，員工考核，干部選舉

服務選舉系統(tǒng)： 民主選舉

服務政府系統(tǒng)： 民主測評，干部考核，換屆考察，年終考核

服務應用系統(tǒng)： 人事測評，崗前測評，市場問卷，心理測試等