貴金屬（precious metal）主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，具有較強的化學穩(wěn)定性，一般條件下不易與其他化學物質發(fā)生化學反應。熟金是生金經過冶煉、提純后的黃金，一般純度較高，密度較細，有的可以直接用于工業(yè)生產。 常見的有金條、金塊、金錠和各種不同的飾品、器皿、金幣以及工業(yè)用的金絲、金片、金板等。 由于用途不同，所需成色不一，或因沒有提純設備，而只熔化未提純，或提的純度不夠，形成成色高低不一的黃金。人們習慣上根據成色的高低把熟金分為純金、赤金、色金3種。

在酸性介質中，氯金酸H[AuCl4]或絡合物M[Au(CN)2]可被金屬鋅（鋅粉或鋅絲）、亞硫酸鈉、水合肼等還原為單質的金粉，堿金屬的硫化物會腐蝕金，生成可溶性的硫化金。土壤中的腐殖酸和某些的代謝物也能溶解微量金。 金的電離勢高，難以失去外層電子成正離子，也不易接受電子成陰離子，其化學性質穩(wěn)定，與其他元素的親和力微弱。因此，在自然界多呈單質即自然金狀態(tài)存在。在常溫下有氧存在時金可溶于含有氰化鉀或氰化鈉的溶液，形成穩(wěn)定的絡合物M[Au(CN)2]；金也可溶于含量有硫脲的溶液中；還溶于通有氯氣的酸性溶液中。金不與堿溶液作用，但在熔融狀態(tài)時可與過氧化鈉生成NaAuO2。金的化合價有-1、-2、+1、+2、+3、+5、+7等，氧化物有三氧化二金Au2O3，氯化物有三氯化金AuCl3。

貴金屬的再生技術與一次礦產資源的提取冶金技術有共性，如需要先富集，再溶解，從溶液中分離和精煉，終獲得貴金屬純產品。與一次貴金屬資源的開發(fā)利用相比，貴金屬二次資源由于比較分散、來源廣、種類繁多、品位和性質差異大，現(xiàn)有技術成熟的選礦、火法冶金、濕法冶金等富集方法不能夠有效地處理貴金屬二次資源，因此開展貴金屬二次資源綜合利用的技術研發(fā)對緩解我國貴金屬資源不足問題有著重要意義。

貴金屬廢料的預處理通常包括焚燒、干燥、研磨、篩分、熔鑄、轉入溶液和混勻等工序，這些工序可以單獨使用，也可以幾種工序聯(lián)合使用。貴金屬回收企業(yè)通常將預處理和后繼的回收工藝結合起來，將預處理工序作為整個回收工藝的一部分。 金在二次資源中的形態(tài)主要有：以液體狀態(tài)處于含金廢液中(如含金氰化廢液和含金廢王水等)、以固體狀態(tài)處于表面鍍金廢料和合金等其它固體廢料中、以固體或液體狀態(tài)存在于金礦的采選和冶煉各個環(huán)節(jié)中。流入市場的含金廢料主要以前2類廢料為主。