履約保函是指：招標人和中標的投標人在簽訂合同后，即成為發(fā)包人和承包人。承包人必須向發(fā)包人提供銀行開立的履約保函，金額一般為合同金額的10％，以確保承包人按合同條款履約。否則，由銀行負責賠償一定金額，不超過履約保函的總金額。

履約保函適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現金保證金的一種良好的替代形式。

履約保函的優(yōu)點 ：對承包方或供貨方，減少由于繳納現金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益； 與繳納現金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置； 權益得到更好地維護。 對業(yè)主方（買方），合理制約承包人(供貨方)的行為，良好維護自身利益；避免收取、退回保證金程序的煩瑣，提高工作效率。

目前通過擔保公司在銀行授信辦理質量保修保函保證金為擔保金額的百分之20起，辦理銀行履約保函，二級以上建筑資質免保證金，進一步減輕了承包人（供貨方）的資金壓力。

履約保函過期后怎么辦？有兩種情況：

1.一種是免保證金開出的銀行保函，這種保函過期自廢。

2.一種就是交了保證金開出的銀行保函，這種保函退回銀行，銀行再把顧客之前交的保證金還給顧客。如果是免保證金辦理的保函，同樣到期自動失效。

一般按合同;銀行最長一般提供24個月擔保時間,如果繼續(xù)要提供履約保函,要再行申請。

選擇有利的工程履約保函條款

承包人在不得不提供履約保函的情況下，應該爭取有利的保函條款。在實踐中，有以下要點需要注意：

，保函的有限期應為閉口形式，具體可約定為竣工之日或監(jiān)理工程師簽發(fā)解除缺陷責任證書后的一個固定時間。

第二，索賠條款應約定發(fā)包人的書面索賠與擔保人付款之間有一定的間隔時間，以使承包人有足夠的時間與發(fā)包人談判，將爭端解決在擔保人賠付之前。

第三，在征得發(fā)包人認可的基礎上，履約保函的數額可隨工程進度的完成而遞減，擔保人在保函該減額時應及時提醒承包人辦理減額手續(xù)，一旦出現賠付，賠付的總金額不得超過擔保額。

第四，其他約定。如可約定在監(jiān)理工程師頒發(fā)工程移交證書后，發(fā)包人同意用維修保函來代替履約保函;發(fā)包人不得將保函轉讓給第三方等等。

認真履行基礎合同義務并保留證據

履約保函的風險源于承包人的違約行為，所以承包人防范的措施重點應該是認真履行合同義務并保留履約證據，防止違約行為發(fā)生。保留履約證據時應注意以下幾點：，承包人應采用書面形式與發(fā)包人、監(jiān)理工程師溝通;其次所有涉及書面的文件必須履行簽字確認程序。這里包含兩個需要注意的問題：一是簽字的人必須是合同中指定的發(fā)包人代表或項目監(jiān)理工程師;二是簽寫的時間必須是事件發(fā)生當時的時間，而不是簽字當天的時間;第三承包人必須熟記合同中規(guī)定的時間限制，并認真執(zhí)行。