IPTV是用寬頻網絡（寬帶）作為介質傳送電視信息的一種系統(tǒng)，將廣播節(jié)目透過寬頻上的網際協(xié)議向訂戶傳遞數碼電視服務。由于需要使用網路，IPTV 服務供應商經常會一并提供連接互聯(lián)網及IP電話等相關服務。

IPTV有很靈活的交互特性，因為具有IP網的對稱交互先天優(yōu)勢，其節(jié)目在網內，可采用廣播，組播，單播多種發(fā)布方式?？梢苑浅ｌ`活地實現電子菜單、節(jié)目預約、實時快進、快退、終端帳號及計費管理、節(jié)目編排等多種功能。另外基于Inter網的其它內容業(yè)務也可以展開，如網絡游戲、電子郵件、電子理財等。

IP機頂盒是視頻解碼終端，相當于一臺自帶嵌入式操作系統(tǒng)的計算機。IP機頂盒一端通過DSL或以太網方式接入IPVT網絡，一端將通過網絡傳輸過來的媒體流等信息轉換成模擬視音頻輸出至電視，由此在電視上祥視頻點播、網頁瀏覽、游戲等功能，它具備計算機的數據交換等基本功能，可以采用遙控器或PC直接操作。

IPTV作為一種多行業(yè)、交叉型的新產業(yè)，既超出了傳統(tǒng)的電信運營范圍，也超出了傳統(tǒng)的廣電運營范疇，帶給用戶全新的娛樂、生活體驗。IPTV的產業(yè)鏈涉及網絡運營商、內容運營商、內容供應商、設備提供商、軟件供應商、系統(tǒng)集成商、終端生產商和終端用戶等上中下游多個部分和主題，涵蓋節(jié)目制作、內容管理、接入及運營、IPTV設備終端以及與IPTV相關的軟件標準、硬件標準、網絡、電視標準、增值服務等各個方面。