在彌留時刻，死者須穿上壽衣。在北方漢族的習俗里，貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，最外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有扣子，而且要全部用帶子系緊，這樣做是表示"帶子"，就是后繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅(qū)除煞氣，人們認為這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的話要穿藍色的布鞋。壽衣一定要是是傳統(tǒng)的式樣，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統(tǒng)服飾了，等到臨死的那，也還得要恢復原來的裝束。因為按照傳統(tǒng)的觀念，人死之后就要去見遠古的老祖宗，如果老祖宗認不出自己的子孫，不讓他認祖歸宗。

親屬給死者沐浴，一方面寄托了生者對死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和"壽衣"一樣的象征意義。"買水"為死人沐浴的目的除了在于"用水洗去死者生前的罪惡，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要讓死者的靈魂知道，這不是在給活人沐浴，而是要讓死者干干凈凈地到達陰間，被祖先所收容。

在對死者進行沐浴更衣之后，親屬要馬上把尸體移到靈床上。同時還要采取一些儀式，把死者的靈魂也引到靈床上去。山東臨汾一帶的習俗，是用一塊白布從梁上搭過來，再用一只白公雞在病床上拖幾下，順著白布從梁上遞到外間屋，在死者身邊走上一圈，然后把公雞殺死，這叫做"引魂"。

停柩一段時間之后，諸事準備就緒，就要選日子報喪。報喪可以說是人死后的種儀式了。報喪儀式早在周代的時候就已經(jīng)形成了。它用發(fā)信號的方式把有人逝世的消息告訴親友和村人，即使已經(jīng)知道消息的親友家，也要照例過去報喪。