智能電表是智能電網的智能終端，它已經不是傳統(tǒng)意義上的電能表，智能電表除了具備傳統(tǒng)電能表基本用電量的計量功能以外，為了適應智能電網和新能源的使用它還具有雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數(shù)據傳輸模式的雙向數(shù)據通信功能、防竊電功能等智能化的功能，智能電表代表著未來節(jié)能型智能電網最終用戶智能化終端的發(fā)展方向。

作為經濟刺激計劃的一部分，國家電網在2009年7月確定了智能電網的發(fā)展規(guī)劃。2009-2011年為規(guī)劃試點階段，重點完成堅強智能電網的整體規(guī)劃，開展關鍵性、基礎性、共用性技術研究，進行技術和應用試點;2012-2015年為建設階段，加快特高壓電網和城鄉(xiāng)配電網建設，初步形成智能電網運行控制和互動服務體系;2016-2020年為引領提升階段，建成統(tǒng)一的“堅強智能電網”。

2009年8月和2010年2月，國家電網公司先后啟動了批9項和第二批12項試點工程。這些試點工程的開展為“十二五”期間堅強智能電網的建設，打下了良好基礎。

根據規(guī)劃，“十二五”期間，國家電網公司電網智能化投資的總額為2861.1億元，年均投資為572.2億元，較“十一五”250億元的年均投資大幅翻番，涉及到發(fā)電、輸電、變電、配電、用電及調度等六個環(huán)節(jié)。隨著智能電網建設的展開，智能化投資將明顯增加，二次設備投資占比將由不足5%提升至12%-15%。