關(guān)于檔案的定義，據(jù)不完全統(tǒng)計，目前國內(nèi)外已有上百種，如果根據(jù)其下定義的出發(fā)點和角度來劃分，可以歸納為五種類型：法規(guī)型、辭書型、教科書型、專著型、論文型。為什么會有如此眾多的檔案定義呢？其原因大概是：1、不同國家有不同的政治文化觀念，對檔案這一事物的認識也有所不同，例如法語國家認為文件（文書，下同）一旦形成就叫做檔案，包括文件的現(xiàn)行作用、半現(xiàn)行作用和非現(xiàn)行作用三個階段在內(nèi)；我國認為文件向檔案部門歸檔后才叫做檔案，包括文件的半現(xiàn)行作用和非現(xiàn)行作用兩個階段在內(nèi)；英語國家認為文件進入檔案館后才叫做檔案，僅指文件的非現(xiàn)行作用階段。2、同一國家不同時期的人們站在不同的角度觀察，對檔案這一事物的認識也會產(chǎn)生差異，例如我國有人認為只有經(jīng)過專門整理和鑒定的歸檔文件才能稱作檔案，有人認為只有檔案機關(guān)收藏的無現(xiàn)行作用的文件才能稱之為檔案，如此等等，不一而足。正如北宋大詩人蘇東坡在《題西林壁》一詩中所寫“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同”。三是同一國家同一時期的人們因不同的需要，對檔案這一事物的認識也會有所差別