撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質(zhì)的。有景泰藍包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、圣誕樹形、鞋形、三角形、雪人形……

在明代馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

2017年4月，國際智力運動聯(lián)盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。

麻將，人們玩弄于股掌的小玩意兒，用它噼啪砌方城的聲音為任何一個中國城市的人們所熟悉——然而，在麻將初誕的時候，它曾被視為“國粹”、視為中國“國民性”具體而微的代表，二十世紀初期它還漂洋過海，在英美等地發(fā)展，在1930年代左右蔚為風潮，在加利福尼亞的海邊，美國女人們泡在游泳池里打麻將度日。對于她們來說，這種滑溜溜的消磨時間的小玩意，交織著異國情調(diào)的浪漫，也是中國古老智慧的菁華，中國文化的象征。

麻將機早由日本率先發(fā)明、生產(chǎn)，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業(yè)進入快速發(fā)展期并形成龐大的產(chǎn)業(yè)鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業(yè)興起之時單口機占據(jù)主流，主要由雀友生產(chǎn)，后來四口機占據(jù)主流。