大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎，通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而，當可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項獲過半數(shù)支持，采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。

選舉的實際操作通常并不是投票制度關心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護選民隱私、如何正確地計算選票、或誰擁有投票權(quán)。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。

不同投票制度有不同形式的選票。在次序投票制里，如同排序復選制和波達計數(shù)法（Borda Count），選民根據(jù)支持程度將選項排序。而在計分投票制（Range voting）里，選民則給每個選項評分。在多數(shù)制（也被稱為“票者當選制”）中，選民只能選擇一個項目；而在認可投票制里，選民可以選擇任何候選項目；在與能投票制中，選民可以在選票上圈選多個候選項目。其中，可圈選的項數(shù)，可依據(jù)不同民情而設定不同計算公式。而在累積選舉制里，選民可以投給同一個候選人許多票。

其他投票制度的選票還有其他安排，例如選民可以寫下候選人的姓名，或者選民可以否決所有選項（如果成立，則選舉就必須從提名階段重新進行）。

許多多重獲勝者選舉都只簡單地沿用單一獲勝者選舉的方法，而沒有依照明確的比率。在集團投票制（Bloc voting）里，每個選區(qū)分配N個應選議席，得票數(shù)的前N名當選。由于時常會有一些壓倒性的單一獲勝者出現(xiàn)，因此集團投票并非比例制的。另外兩種以多數(shù)決為基礎的類似方式是復數(shù)選區(qū)單記不可讓渡投票制和之前述及的累積選舉制。與集團投票不同的是，在復數(shù)選區(qū)單記不可讓渡投票制或累積選舉制中，選民可能會采取配票或戰(zhàn)略提名的方式而達成比例的平衡。