投票制度會詳細規(guī)定“選票”的形式，以及計算投票結(jié)果的算法。投票結(jié)果可能是單一候選人獲勝，也可能是多人獲勝，如立法機構(gòu)的選舉。投票制度也會表明選民的投票權(quán)如何分配，以及選民如何被分配到獨立的選區(qū)。

選舉的實際操作通常并不是投票制度關(guān)心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護選民隱私、如何正確地計算選票、或誰擁有投票權(quán)。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。

許多選舉以“一人一票”的概念進行，即每名選民的選票有相同價值。然而，例如在公司的選舉里，選票的價值通常依據(jù)投票者所持有的公司股份計算，變成“一股份一選票”。

在部分選舉中，選票的價值因應(yīng)投票者的地位而定。而在特殊情況下，例如投票平手時，其中一名投票者獲特權(quán)再投一票以決定勝負。擁有這種特權(quán)的投票者可能原先并沒有投票權(quán)。

雖然這兩種制度并沒有保證比例的平衡，但選民的行動可能產(chǎn)生比例平衡的結(jié)果，也因此復(fù)數(shù)選區(qū)單記不可讓渡投票制和累積選舉制被分類為半比例制。其他可以被視為半比例制的方法還包括混合制—結(jié)合了普選與政黨提名名單的選舉。