這種建筑物通常又稱為護岸。護岸的形式有直接防護和間接防護。直接防護是對河岸邊坡直接進行加固，以抵抗水流的沖刷和淘刷。常用拋石、干砌片石、漿砌片石、石籠及梢捆等修筑。間接防護適用于河床較寬或防護長度較大的河段，可修筑丁壩、順壩和格壩等，將水流挑離河岸。

依護坡的功能可將其概分為兩種：僅為抗風化及抗沖刷的坡面保護工，該保護工并不承受側向土壓力，如噴凝土護坡，格框植生護坡，植生護坡等均屬此類，僅適用于平緩且穩(wěn)定無滑動之虞的邊坡上。

生態(tài)護坡,這是一個系統(tǒng)的含義。生態(tài)河道護坡應該包括兩方面的含義：首先是對于河道兩邊土壤的固定和防護，特別是水位變動區(qū)的水土保持，其次是生態(tài)，這二者的相輔相成才是真正的生態(tài)邊坡。

生態(tài)護坡系統(tǒng)將植物生長基質固定在袋體內，同時利用植物根系的“ 錨固” 作用而使護坡更穩(wěn)定和具有抗沖刷能力，同時生態(tài)護坡還具有造價低、能美化環(huán)境的獨果，在國外已得到了廣泛的應用，在國內也有一些應用。