中國(guó)是考試的發(fā)祥地。作為一個(gè)文化早熟型的國(guó)家，考試制度的最早淵源可以追溯到夏商周時(shí)期。1910年出版的《大英百科全書》第11版“考試”條說(shuō)：“在歷史上，

最早的考試制度是中國(guó)用考試來(lái)選拔行政官員的制度據(jù)公元前1115年的記載，以及對(duì)已進(jìn)入仕途的官員的定期考核據(jù)公元前2200年的記載?！笨荚囈辉~由“考”與“試”二字組成，

《尚書》中有“試可乃已”、“試不可用”，“敷奏以言，明試以功”，“三載考績(jī)，三考黜陟幽明”等記載，《大英百科全書》的說(shuō)法是根據(jù)19世紀(jì)末20世紀(jì)初一些西方學(xué)者有關(guān)科舉的論著而來(lái)，而這些論著的說(shuō)法又是根據(jù)《尚書》的記載而來(lái)。