常用的衛(wèi)星通信方法是利用位于3萬6千公里高空的人們造同步地球衛(wèi)星作為中斷器的一種微波接力通信。傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信應用主要是廣播和話音業(yè)務。近年來，由于通信技術的發(fā)展，衛(wèi)星業(yè)務已從廣播、話音業(yè)務向數據、文本、圖像、視頻等多媒體業(yè)務發(fā)展。電視信號應用衛(wèi)星傳輸，比利用地面微波中斷通信系統(tǒng)傳輸或同軸電纜傳輸質量要好。

隨著數字通信技術發(fā)展與廣泛應用，衛(wèi)星電視傳輸從模擬到數字傳輸是衛(wèi)星廣播技術的一大發(fā)展。使視、音頻信號通過一系列數字化處理后進行傳送。與模擬衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)相比數字衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)具有的優(yōu)點：

衛(wèi)星資源利用率高，節(jié)約帶寬，延長壽命；

傳輸質量好；

上行站需要的發(fā)射功率小；

能提供更多更好的功能；

便于電視節(jié)目的加擾加密，利于開展付費電視業(yè)務。

我國的衛(wèi)星數字電視起步較晚，但我國多年來中央臺、省級臺節(jié)目通過衛(wèi)星轉播電視的實踐，為衛(wèi)星數字電視直播進行了技術和人才上的準備。我國自己的衛(wèi)星數字接收機和鑫諾衛(wèi)星研制成功，這為我國發(fā)展衛(wèi)星數字電視直播系統(tǒng)打下了堅實的基礎。衛(wèi)星電視作為廣播電視新的傳輸手段，是有線、無線手段的重要補充和完善，有利于解決廣大農村和邊遠地區(qū)的廣播電視覆蓋；衛(wèi)星電視產業(yè)將為帶動我國信息產業(yè)鏈迅速發(fā)展起到了促進作用。

目前被廣泛應用的地面有線電視，由于要經過漫長的傳輸路徑，其中某一個環(huán)節(jié)出現問題就有可能影響到整個鏈路的信號傳輸，輕則信號損失，重則信號中斷，所以可靠性并不高。而衛(wèi)星電視廣播可以直接被地面接收，其傳輸通路相對簡單許多，信號經過的轉接少，且通過路徑為宇宙太空，受干擾的因素也少，不會受到地面自然災害的影響，所以信號比較穩(wěn)定，可靠性要高出有線電視很多。